Для этого никаких денег не жалко!

Курт Врач занимался привычным делом: вертел в руке карандаш. На рабочем столе Курта лежало множество карандашей - разного цвета, размера, даже разного устройства: от старинных деревянных с химической начинкой до пневматических и струйно-пузырьковых. Курт любил карандаши, он их собирал. Карандаши приносили ему приличный доход, они были второй по величине статьей дохода после правительственных выплат за квалификацию. Курт Врач был врачом. Врачом высокой квалификации, а это неплохо оплачивалось, даже слишком неплохо. Курт сидел за столом в своем рабочем кабинете и ждал клиентов, вертя в пальцах то один, то другой карандаш. Карандашей было много, а клиентов - мало. "В наше время у всех мало клиентов", - успокаивал себя Курт. Но у врачей их было мало по-настоящему. Поэтому на банковском счете Курта скопилась уже кругленькая сумма, и он совершенно не знал, что будет с ней делать.

Курт взял свой любимый карандаш и, не поднимаясь из кресла, написал на входной двери неприличное слово, выразив тем самым все, что он думает о профессии врача и ее нынешней непопулярности. Когда он ставил восклицательный знак, дверь замигала мягким, но настойчивым светом: пришел посетитель. Словно школьный хулиган, которого застали врасплох, Врач стер надпись подходящей для этого резинкой и принял важную позу.

- Проходите, - спокойным, отрепетированным и хорошо поставленным голосом сказал он в незаметный микрофон. Дверь открылась, и на пороге появился неопрятный молодой человек. Казалось, что он только что проснулся и, оглядевшись вокруг, так и не смог понять, кто он и где. Эти два вопроса: "Кто я? Где я?" словно застыли на его лице, придавая выражению лица несколько сумасшедший оттенок. Молодой человек неловко, словно чувствуя за собой какую-то вину, подошел к столу:

- Макс Писатель, писатель, к Вашим услугам.

- Позвольте, позвольте, - насторожился Курт. - Это я к Вашим услугам... Вы ведь пришли в мой рабочий кабинет. А книг я уже давно не читал. Макс Писатель... Э-ээ... Я точно не читал Ваших книг!

- Да нет, - смутился молодой человек. - Я имею в виду, что я к ВАШИМ услугам.

- А! В этом смысле, - успокоился Врач. - Хорошо. Присаживайтесь. На что жалуетесь?

Макс уселся, положил ногу на ногу, сцепил кисти рук и начал быстро говорить:

- Недавно появилась какая-то слабость. Общая. То и дело устаю. Все время. Потом еще ло-оми-ит в пояснице. Наверное, от сидячей работы. Доктор, помогите.

Посетитель посмотрел на врача и замолчал, словно примерный ученик, оттароторивший заученное домашнее задание.

- Ломит в пояснице, говорите? - Врач откинулся на спинку кресла, с интересом вглядываясь в честные глаза клиента.

- Да, ло-омит, - Максу явно нравилось это необычное и очевидно незнакомое ему слово.

- Хорошо, и как это проявляется? - Врач очень надеялся, что его не дурачат. "Все-таки писатель. Может, искривил себе позвоночник от излишнего усердия. Хотя в наше время излишнее усердие среди писателей редко встретишь. Чревато. Макс Писатель... Нет, не слышал... Правда, я уже давно ничего не читал..."

- Так в чем же проявляется ваша ло-омка? - повторил Курт, так и не дождавшись ответа.

- Ну как же? - Макс был явно озадачен, хотя успешно скрывал это. - Вы же врач, и должны знать. Самая обычная ломка в пояснице... Можете осмотреть меня, мы включим это в счет.

- Да, конечно. Снимите рубашку и пересядьте вот сюда, - Врач поднялся и подошел к кушетке. - Все-таки вы должны мне подробнее описать, что с вашей спиной. Ломки бываю разные, и я должен определиться с диагнозом.

- Разные?.. - Макс сидел на кушетке, оголив вполне здоровую, хоть и худую, спину. - Но у меня еще слабость. Постоянная. Общая. То и дело устаю. Все время.

- Да неужели?.. - Курт смотрел диаграммы на мониторах новейшего оборудования, за использование которого ему заплатили просто бешеные деньги. К сожалению, молодой человек был абсолютно здоров. Курт еще раз просмотрел данные по скелету: надежды не было - идеальный позвоночник, идеальная грудная клетка. "Что с ним делать? Ведь явный симулянт", - подумал Врач.

- Боюсь, вы совершенно здоровы. Может быть, чуть-чуть худы, но это не болезнь. Просто добавьте в свою диету чего-нибудь калорийного...

- Вы думаете, доктор? Это очень хороший совет, пожалуйста, включите его в счет! Значит, у меня нет ло-омки в пояснице? Вы прямо спасли меня. Пожалуйста, это должно стоить немало, включите в счет лечение "ломки в пояснице" и "общую слабость", - Макс произносил названия болезней как заклинания.

- Не валяйте дурака, молодой человек! Вы здоровы, и я не оказал вам ни малейшей помощи, так что, к сожалению, не могу заплатить вам ни цента.

- Как же так! - Макс надел рубашку и, судя по его виду, готов был сражаться. - Вы использовали дорогое оборудование (я даже не представляю, сколько вам за него заплатили), вы принесли мне радостную весть, что у меня нет ломки в пояснице и дали отличный совет по изменению питания... И после таких услуг, - причем, услуг высококвалифицированных! - вы говорите, что ничего мне не должны?! Я считаю, что стоимость оказанных мне услуг - не меньше трехсот долларов!

- Да Вы с ума сошли! Триста долларов! Вчера я залечил огромную царапину, - самую настоящую царапину, а не мифическую "ло-омку в пояснице", - и заплатил за оказанную услугу меньше ста долларов! А вы хотите триста?!

Курт Врач рассержено вскочил, выхватил чековую книжку, что-то раздраженно написал там и вырвал чек посетителю:

- Получите. И больше ни цента!

Макс посмотрел в чек:

- Пятьдесят долларов?! Но вы мне помогли на гораздо большую сумму... - Макс взглянул на врача и понял, что лучше не продолжать. - Хорошо. Большое спасибо, доктор. Вы мне очень помогли. Я буду обращаться к Вам при малейшем недомогании.

- Лучше не надо... - сквозь зубы сказал Курт Врач.

Макс вежливо попятился к двери и вскоре исчез за ней.

- СИМУЛЯНТ ПРОКЛЯТЫЙ! - закричал Курт изо всей мочи, как только дверь замигала, показывая, что в приемной пусто.

Курт очень скучал по настоящим больным, которые бы действительно нуждались в его помощи. Он очень любил помогать людям. Кто же не любит помогать людям в наше время? Для этого никаких денег не жалко.

Курт раздраженно вертел карандаши в обеих руках, иногда вырисовывая на входной двери непонятные знаки. Настроение было испорчено. Он решил, что в таком состоянии уже не сможет хорошо помочь настоящему больному, даже если тот появится. Поэтому он нажал пару кнопок, сменив снаружи цвет двери на "Закрыто до завтра. В неотложных случаях - сигнальте". Затем, прихватив пару карандашей, Курт вышел из кабинета и, покинув небольшую уютную приемную, отправился к лифту. Сегодня он был в не настроении спускаться по лестнице, как делал это обычно.

У лифта его приветствовал счастливый мальчик-лифтер:

- Куда поедем? - радостно спросил он, пропустив вперед себя Курта.

- Вниз, в автомастерскую...

- Как скажите... Только не хотите ли съездить сначала на 120 этаж?

- А что там сегодня?

- О! Там дает концерт сам Джек Певец!

- Что, опять?! Откуда у него столько денег?

- Так что, едем? - Мальчик собрался уже нажать кнопки.

- Нет, давай вниз, я не в духе сегодня...

-Тогда Вам обязательно надо побывать...

- Я хочу вниз, в автомастерскую, у меня там машина в ремонте...

- Так бы сразу и сказали! Как скажете! - Мальчик-лифтер нажал пару кнопок, и лифт мягко пошел вниз.

Внизу Курт вышел из лифта, получил пятьдесят центов от маленького лифтера и направился к мастерским, где работал его друг, Стив Ремонтник.

- Как дела? - заулыбался Стив, увидев друга. - Что такой мрачный? Опять никого не было?

- Хуже! - Курт перебрался через перегородку, отделявшую ремонтные мастерские от подъездной площадки, по которой подгоняли неисправные машины.

- Это как еще? - удивился Стив. Он оставил возню с каким-то механизмом, вытер измазанные руки и приготовился слушать, оперевшись на перегородку.

- Да симулянт попался! Представляешь, абсолютно здоров, а пришел и давай сообщать о мифических болезнях, которые у него якобы прошли благодаря мне!

- Зачем ему это? - Стив хмыкнул и вернулся к работе. - Знаешь, у меня сегодня утром тоже был интересный клиент. Пришел, оставил машину на профилактический ремонт. Я ему предложил пока взять прокатную, но он отказался, сказав, что пойдет по конторам. Вот буквально десять минут назад машину забрал...

- И что необычного? То, что несколько часов по разным офисам нашего бизнес-центра пропутешествовал? Так это не удивительно...

- Нет, удивительным было состояние его машины. Такое ощущение, что некоторые детали в ней были намеренно испорчены. Глупость, конечно. Но я же неплохой специалист (не сочти за хвастовство) и вижу, что такие поломки не могли произойти сами по себе... Одним словом, пришлось поменять несколько деталей. Так что, дорого мне обошлась его машина! Восемьсот долларов заплатил, представляешь?..

- Слушай, а как его звали, не запомнил?

- Макс, по-моему... Сейчас посмотрю, у меня записано... - Стив перебрал стопку замасленных квитанций. - А! Вот... Макс Писатель!

- Так это же мой симулянт!

- Серьезно? Странный товарищ!

- Еще бы не странный. Подозреваю, что и в машине он специально что-нибудь испортил...

- Думаешь? - удивился в очередной раз Стив. - Зачем ему это надо?

- Не знаю. Он, кстати, писатель. Случаем, ничего не читал?

- Макса Писателя? Нет, не читал... Я вообще, честно говоря, очень давно ничего не читал. Если не считать всяких своих справочников. Вот и для твоей машины пришлось заказать новый справочник, а то в ней используется интересный модуль автопилота. Я с ним только что познакомился... Но все сделал наилучшим образом, настроил... Машину сейчас будешь забирать?

- Давай, съезжу куда-нибудь. Все равно клиентов нет. У тебя со здоровьем, кстати, все нормально?..

- Не жалуюсь. Но если что, то сразу к тебе, не беспокойся!

- Ладно... Что там за машину?.. Сколько! - Курт с возмущением глядел в счет. - Издеваешься? Ты платишь двести пятьдесят за простейшую настройку автопилота?!

- Ну, я же говорю, что это новая модель. Мне пришлось заказать новый справочник, за который мне заплатили...

- Постой Стив. Скажи, работая с новой моделью автопилота, ты повысил свою квалификацию?

- В принципе, наверное... Ну и что?

- Как "ну и что"? Значит, я тебе оказал встречную услугу, и ты мне ничего не должен за свою работу!

- Да?.. - Стив был явно озадачен.

- Именно! Так что свой счет оставь...

- А как же справочник? Мне за него пятьдесят баксов заплатили!

- Ладно, полсотни я приму, но ни центом больше!..

Курт выехал из бизнес-центра. Его настроение после беседы со Стивом в автомастерской заметно улучшилось. Ведь он сэкономил целых двести долларов! Но все же Курту не давал покоя сегодняшний посетитель-симулянт... Врач, было, поехал к еще одному своему другу, мастеру по изготовлению карандашей, он даже дал команду исправленному автопилоту, и тот послушно свернул в нужном направлении... Но в последний момент Курт передумал и сменил указание:

- В библиотеку!

Машина замерла на секунду, а затем уверено начала маневр, чтобы выехать на правильную магистраль. "Здорово!" - подумал Курт. - "Я раньше даже не закладывал такого маршрута, а он как ни в чем ни бывало выруливает! Классный модуль. Все-таки немного совестно, что я Стива надул... Он поработал на совесть... Может, пока не поздно, профессию сменить?" Мысль о смене профессии приходила к Курту не впервые, хотя он прекрасно знал, что никогда не расстанется со своей клиникой. Ведь он помнил, как однажды спас жизнь человеку. Это было всего один раз, почти в самом начале его врачебной карьеры. Тот случай чуть его не разорил, и навсегда оставил след в жизни Курта. Как бы тяжело ему ни было сейчас или станет в будущем, как бы мало ни приходило к нему больных, он всегда будет помнить о том человеке... И Курт знал, что эта память поддерживала и будет поддерживать его. Так что по-настоящему о смене профессии речи не шло, хотя само выражение "может, пока не поздно, профессию сменить" вошло у Курта в привычку и означало дурное настроение.

Курт не был в библиотеке очень давно, он даже забыл, где она находится, поэтому по пути с интересом стал разглядывать в окно незнакомые кварталы. В городе не было одинаковых домов. Одно время очень популярна была профессия городского дизайнера, и все, что можно, имело свой неповторимый вид. Дома, улицы, парки, даже столбы!.. "Сейчас и они сидят без работы", - грустно подумал Курт. - "Хотя нет, они ведь могут хоть каждый день менять дизайн. Надоел кому-нибудь гараж в египетском стиле, вот и новый заказ!.. А у меня?! Может, пока не поздно, профессию сменить?.."

В библиотеке почти все столики пустовали. Чуть дальше, в отделе видео-проката, казалось люднее. Но Курт уверенно сел за ближайший столик и, удобно устроившись, попросил:

- Мне что-нибудь Макса Писателя...

- Что-нибудь конкретное? - раздался спокойно-вежливый голос невидимого библиотекаря. - У нас есть все, что он публиковал...

- Я не знаю... Просто что-нибудь.

- Тогда могу предложить его самый последний рассказ. Кстати, он опубликован для публичного доступа буквально неделю назад.

- Да? Интересно... Хорошо, давайте его. В каком хоть жанре?

- Фантастика. Пожалуйста, приятного чтения.

Экран на столе Курта засветился и заполнился вопросами настройки. Курт установил приятные цвета, размер и гарнитуру шрифта, отключил музыкальное сопровождение и художественное чтение книги профессиональными актерами... Вызвал фото автора, убедившись, что это его сегодняшний больной-симулянт, затем приступил к чтению.

Через пару минут раздражение Курта как рукой сняло, он полностью погрузился в сюжет. В рассказе описывалось какое-то сумасшедшее общество, где каждый думал только о себе, пытаясь за счет всех остальных людей заработать как можно больше денег, потому что с их помощью можно было заставить людей служить себе. "Чего-то он загибает! - думал Курт. - Зачем? Ведь для любого человека естественно желать что-то сделать для других?" Но в рассказе объяснялось, что в том фантастическом обществе все хотели только получать, а не давать. И давали только, если получали что-то взамен. Курта прошиб холодный пот, когда он вдумался в описываемую ситуацию. Он вдруг представил, что оказался в мире этого рассказа! А тут, как будто специально, в повествовании появился герой, который тоже был врачом. Он зарабатывал на жизнь тем, что лечил людям зубы. Курт напрягся и вспомнил, как называется эта редкая профессия... Дантист? Да, описываемый герой был дантистом, у него была своя клиника. Ему не платило за квалификацию государство, потому что в этом фантастическом обществе каждый человек должен был платить деньги, чтобы для него что-нибудь сделали. Курт некоторое время пытался вдуматься в описываемую ситуацию, но смог только поразиться писательской фантазии Макса. "Это же надо! Придумать такую несусветицу". Но сюжет тем временем разворачивался, и чем дальше, тем хуже становилось Курту. Он был шокирован. Дантист из рассказа делал свою работу так, чтобы клиент через какое-то время снова вынужден был обращаться к нему. Он пускался на разные хитрости, используя самые современные средства, чтобы вылеченный зуб потребовал повторного лечения сразу после истечения гарантийного срока! Настроение Курта сменилось с ужаса на негодование. Он хотел прекратить чтение, но не мог оторвать глаз от медленно плывущих строчек. Тем временем в рассказе появлялись новые герои. У дантиста-бандита была машина, которую он ремонтировал в одной мастерской. Почему-то в рассказе машина регулярно ломалась, и дантист постоянно чинил ее. Однажды он купил новую тормозную жидкость и попросил ремонтника залить ее по всем правилам. А жидкость оказалась с какой-то примесью, но ремонтник ничего не сказал, потому что, как объяснялось в этом диком рассказе, он надеялся, что испортится тормозной блок (Курт заметил, что в технике писатель не очень разбирался), и он сможет его отремонтировать. Не бесплатно, конечно. Рассказ кончался тем, что дантист поехал отдыхать на природу и, когда он съезжал с какой-то горы, у машины отказали тормоза, и дантист разбился. Насмерть.

Курт откинулся на спинку мягкого кресла и с облегчением расслабился. Впервые за все время чтения. Несмотря на целую гамму чувств, пережитых им, причем не всегда приятных, Курт чувствовал, что давно так не отдыхал. "Надо будет почаще читать..." Он дал команду скопировать рассказ Макса в свою домашнюю библиотеку. Как же давно она не пополнялась! Да и были в ней одни справочники да учебники по медицине.

Курт вызвал страничку отзывов и сходу написал: "Дорогой Макс! Вы не представляете, какое удовольствие я получил, прочитав Ваш последний рассказ! Разумеется, я не могу со всем согласиться, а в некоторых местах у Вас есть явные неточности (в основном технического характера), но все это нисколько не портит рассказ. Он заставил меня задуматься о неожиданных вещах. Этому способствовал парадоксальный сюжет, пусть он и явно надуманный. Большое спасибо Вам еще раз! Ваш, надеюсь, теперь постоянный, читатель, Курт Врач".

Курт немного подумал перед тем, как отправить письмо, а затем немного исправил конец: "...Ваши, надеюсь, теперь постоянные читатели, Курт Врач и Стив Ремонтник". Курт улыбнулся своей приписке, подумав: "Я буду не я, если завтра же не затащу Стива к себе в гости и не заставлю прочитать этот рассказ! Интересно, какая у него будет реакция на работника из той автомастерской? Ругаться будет, о-го-го!" Курт не сдержался и рассмеялся.

- Спасибо, я закончил! - сказал он наконец и встал из кресла, с наслаждением потягиваясь.

- Рад, что вам понравилось... - раздался в ответ голос библиотекаря. - Обязательно приходите еще. Все необходимые выплаты произведены. Спасибо и всего хорошего.

Курт вышел из библиотеки в прекрасном расположении духа. Сел в машину и поехал домой, закинув руки за голову и закрыв глаза. Он вспоминал и обдумывал прочитанное.

* * *

Макс как мог быстро возвращался домой. В кармане у него лежало несколько чеков, а на душе было противно, как и всегда после подобных рейдов. Чтобы заглушить голос совести, Макс разговаривал сам с собой: "Нормально все. Очень удачно сегодня съездил. Особенно чек из мастерской. Целых восемьсот долларов! Здорово. Это я неплохо придумал. Ломать машину. Но что-то я не так делаю. Второй раз в одну и ту же мастерскую не сунешься. Гонят. Сказывается отсутствие технического образования. Эх, научиться бы портить, чтобы незаметно. И почему эта паршивая техника такая надежная? Кстати, когда мастерские в нашем городе кончатся, можно будет в другие ездить. В другие города. Времени, конечно, больше будет уходить... Что там у меня еще? От доктора немного, от концерта... Ну, больше я на этого Джека не пойду ни за какие коврижки! Как может быть популярен этот кривляка без слуха и голоса?! Я не понимаю. А вообще-то он и не популярен. Разве стоящие певцы могут себе позволить концерты раз в неделю?.. Что там еще? Всякая мелочь. На лифте раз двадцать проехался..." Писатель усмехнулся, вспоминая удивленное лицо мальчика-лифтера, когда Макс переезжал с двадцать пятого этажа на двадцать четвертый. "Ну, может, у меня ноги болят... Кстати, нехорошо с доктором получилось. Наверное, я ему настроение испортил. Больше так не буду делать. Честное слово. Разве что... А это мысль! Что он там про царапину говорил? Может, пораниться тихонько? Больно, наверное, но зато, сколько радости какому-нибудь врачу!.." Макс загорелся этой мыслью. "А что? Здорово придумано!.. Хотя нет, боюсь, что специалист легко отличит настоящую царапину от той, что у меня получится. И будет как с ремонтниками. Прямо и не знаю, что делать! Может, пока не поздно, профессию сменить? Не писать больше? Но как я могу? Ведь это моя жизнь - приносить радость людям своим творчеством! Нет, я не смогу заниматься чем-то другим! Ну да ничего, еще с десяток таких удачных рейдов, как сегодня, и я смогу опубликовать свою новую повесть... Новую?! Дай бог памяти, сколько она у меня уже лежит без движения? Эх-эхэ!"

Макс зашел в свою скромную квартиру и с привычной тревогой уселся перед компьютером. Он недавно опубликовал рассказ и опасался за свой счет в банке. Сегодня его прочитали двадцать раз, причем четыре из них рассказ был скопирован читателями из библиотек или магазинов. Макс поморщился, подсчитывая в уме свои расходы. Нет, он был, конечно, рад, что смог чем-то порадовать по крайней мере этих четырех, которые пополнили свои библиотеки его рассказом. Просто, если так пойдет дальше, то неопубликованная повесть вынуждена будет пылиться на локальном диске еще неопределенное время. А это очень расстраивало Писателя.

Макс просмотрел имена людей, которые его сегодня читали. В основном - старые знакомые. Он прочитал несколько отзывов. Все были доброжелательными и благодарственными, только один немножко ругал, да и то по-доброму. У Макса потеплело на сердце, и он откинулся на спинку кресла, борясь с желанием немедленно приступить к работе. К сожалению, написать что-то еще ему было сейчас не по карману, поэтому Писатель сдержал себя. Он еще немного почитал почту. У него уже выработалась привычка начинать чтение письма с конца, с подписи. Его привлек необычный отзыв, подписанный сразу двумя читателями. "Это как? - удивился Макс. - Как это они вдвоем?.." Он заинтересовался и внимательно прочитал текст. Это был еще один отзыв на последний рассказ Писателя: "Дорогой Макс! Вы не представляете, какое удовольствие я получил, прочитав..." И это было последней каплей! Макс больше не мог сдерживать себя. Столько людей радовалось, читая его! Столько людей ждало его новой повести, о которой он уже полгода назад сказал нескольким своим читателям, а через них узнали остальные. Отзыв Курта и Стива поставил последнюю точку. "Мне все равно! - Макс ожесточенно придвинул к себе клавиатуру. - Пусть я разорюсь и не смогу заплатить очередному читателю! Пусть меня объявят банкротом и завалят чужим, благотворительным имуществом! Но я сделаю это!" Макс, даже не проверяя состояние своего счета, скопировал давно подготовленную повесть в издательский центр. Через минуту она уже была во всех библиотеках и магазинах страны. Макс снова откинулся на спинку кресла, но теперь его переполняли совсем другие чувства. Писатель был счастлив. "Сменить профессию?! - спросил он себя. - Как бы не так!.."

© Максим Мейстер, www.gopal.ru