Пустыня или сад?

"Солнце светит для меня", - подумал большой Кактус. Он очень любил так думать. И был уверен, что прав.

У кактуса было много отростков, от чего он напоминал фантастическое зеленое облако, поставленное вертикально на землю. Причем облако плотное и колючее. Каждый отросток усыпали длинные острые иглы. И лишь в одном месте они немного затупились. О шкуру неосторожного верблюда.

Кактус умел смотреть сразу во всех направлениях. Потому что смотрел он сквозь колючки. А колючки торчали в разные стороны.

- И ветер дует для меня! - сказал Кактус, гордо оглядывая бескрайние пески, что раскинулись вокруг. - И барханы движутся только для моего удовольствия. И этот замечательный сухой песок, который так приятно холодит, когда... Когда мне надоедает солнце, и я приказываю ему скрыться с глаз моих! Хотя совсем без солнца мне тоже не нравится, и тогда оно услужливо посылает вместо себя луну и звезды, которые светят для меня всю ночь! Но как только мне надоедает ночная прохлада, солнце радостно появляется из-за горизонта, довольное, что вновь может служить мне. И маленькие капли влаги... - интересно, откуда они появляются поутру на моих иголках? - тоже только для меня и моего удовольствия!

Кактус еще раз гордо оглядел свои владения - бескрайнюю пустыню.

Пустыня была его и только его.

Кактус посмотрел вверх и решил, что именно сейчас пора приказать солнцу спускаться.

- Солнце, я утомлен твоим вниманием! - громко сказал Кактус. - Тебе пора за горизонт!

Солнце выжидательно замерло в зените, словно расстроенное приказом.

- Давай, давай! Совсем запарился из-за тебя! - уверенным тоном добавил Кактус, неодобрительно щетиня колючки прямо в небо.

Солнце послушалось и стало медленно спускаться. Иногда Кактус забывал приказать солнцу зайти, но оно все равно садилось в нужное время. И тогда Кактус хвалил его, довольный, что сумел так хорошо выдрессировать этот небольшой огненный шар. Ветер дрессировке поддавался хуже, но Кактус не отчаивался и был уверен, что со временем научится повелевать и ветром, как научился управлять солнцем.

- Так-то лучше! - успокоился Кактус и опять гордо огляделся, словно говоря: "Все видели?!" По барханам уважительно потекли струйки песка.

Кроме самого Кактуса в пустыне росли какие-то жалкие кустики, чахлые травинки, разбросанные тут и там. Раньше Кактус не понимал, зачем они нужны. Да, они росли довольно далеко от Кактуса и не мешали, но Кактус по молодости раздражался от одного их присутствия. В его пустыне! Только недавно Кактус догадался, что и кустарники - тоже для него. И что не будь этих жалких уродцев, Кактус не мог бы чувствовать себя тем, что он есть: большим, зеленым и удивительно красивым Кактусом. Кустарники оттеняли его, Кактуса, превосходство, а иногда и радовали глаз, когда Кактусу надоедало однообразное шевеление песчаных барханов.

Иногда на его пустыню покушались чужаки. Они были страшные. Они передвигались с огромной по меркам Кактуса скоростью. Ходили на четырех волосатых отростках с твердыми и опасными для Кактуса твердыми наростами снизу. Но самое удивительное было наверху чудовища: странный отросток, который иногда мог отделяться и перемещаться сам. К тому же у этого причудливого отростка были еще и собственные движущиеся отростки. С пятью толстыми, мягкими, но гибкими колючками на концах.

Чудовища появлялись редко, и до сих пор Кактусу всегда удавалось легко прогнать их. И только однажды Кактусу пришлось всерьез сразиться с незваными гостями и пустить в ход оружие. Именно тогда Кактус обломал несколько самых лучших своих игл-колючек. Именно тогда он увидел, как верхняя часть чудовища отделилась от нижней, напала на него с помощью гибких отростков, а потом трусливо убежала.

Кактус очень не любил чудовищ, хотя всегда побеждал и прогонял их. И не любил не за то, что те, несомненно, пытались захватить его собственность, его замечательную пустыню. А за то, что они, по-видимому, единственные существовали не для него! Хотя в последние годы Кактус много размышлял на эту тему и пришел к выводу, что и чудовища тоже в каком-то смысле - для него. Но пока не мог как следует обосновать эту глубокую философскую мысль.

Тем не менее, Кактус чудовищ не любил, и всегда с тревогой осматривал свои владения, боясь увидеть уродливые отростки, нагло шагающие по его - Кактуса! - пустыне.

Одно время он много размышлял о природе чудовищ, выдвигал различные гипотезы о том, кто они такие и откуда. В конце концов остановился на следующем предположении: чудовища - это вид кактусов, у которых нет собственной пустыни. Поэтому они бродят, стараясь найти незанятую или захватить чужую. В пользу этой теории говорил и тот факт, что четыре ходячих отростка, с которыми Кактус однажды познакомился слишком близко, были покрыты колючками, хоть и слишком густыми, мягкими и совсем не опасными.

Кактус любил думать и размышлять. И гордиться своими мыслями и размышлениями. Иногда он даже жалел, что не с кем поделиться гениальными теориями и прозрениями. И правда, не с глупыми же кустарниками беседовать о высоких материях?

Кактус в который раз гордо, с чувством собственного превосходства над всем и вся огляделся и... Заметил, как вдалеке песок странно поднимается вверх. Это любимая пустыня предупреждала своего господина о приближении чудовищ.

- Опять! - недовольно пробурчал Кактус. - Надеюсь, они увидят меня и уйдут прочь, поняв, что здесь уже есть хозяин!

Обычно так и случалось. Чудовища проходили вдалеке, не решаясь даже приблизиться к Кактусу. И только однажды ему пришлось пустить в ход колючки... Впрочем, мы уже об этом говорили, хотя сам Кактус готов был рассказывать о той славной победе хоть по сто раз на дню!

Бездомные чудовища быстро приближались. Они шли прямо на Кактус! Он со все возрастающей тревогой смотрел на фонтанчики песка, выбивающиеся из-под лохматых нижних отростков бродячих кактусов. Бродяг было несколько. Они шли друг за другом. Уверенно и ровно, как будто и не замечая самого Кактуса.

- Вам лучше уйти прочь! - громко и смело сказал Кактус, когда понял, что чудовища не собираются сворачивать. Они уже приблизились настолько, что можно было разглядеть их самые мелкие отростки. - Или узнаете, каков я в гневе! И отведаете моих смертельных колючек!

На беду Кактуса, в этот раз чудовища оказались либо глухими, либо необычайно смелыми, потому что они даже не замедлили шага, продолжая надвигаться на Кактус.

Кактус, из последних сил скрывая страх, выставил колючки...

Первое чудовище прошло совсем рядом, видимо в последний момент передумав связываться с могучим Кактусом. Хотя могло показаться, что оно просто не заметило опасности, Кактус знал, что оно испугалось и просто прикидывается равнодушным. Прошло второе, третье, четвертое чудовище...

"Как их много! - со страхом подумал Кактус. - Может быть, они и смогли бы одолеть меня, если бы решились на битву!"

Кактус во все колючки смотрел на трусливых врагов, которые проходили совсем рядом, не решаясь ничего предпринять. И только последнее чудовище сделало что-то странное... Даже не само чудовище, а его верхний отросток, который, как уже знал Кактус, мог отделяться и передвигаться самостоятельно.

Итак, когда Кактус уже праздновал победу, верхний нарост последнего чудовища вдруг повернул в сторону Кактуса круглый, подвижный отросток, покрытый длинными, густыми, но совершенно бесполезными колючками. Затем в этом круглом отростке на мгновение образовалось отверстие, раздался звук "пфу", и из отверстия в сторону Кактуса что-то полетело!

Кактус так напрягся, что несколько его самых длинных иголок вылетели из пор!

Но ничего не произошло. Последнее чудовище, как и все предыдущее, прошло, унося странный "плюющийся" нарост.

Кактус еще какое-то время на всякий случай топорщил иголки, пока караван чудовищ не скрылся за далеким барханом.

- Уф! - наконец с облегчением выдохнул Кактус. Это была его самая напряженная битва. Уже сейчас Кактус думал, как сложит замечательную поэму о своей очередной победе. И потом будет долго-долго вспоминать о битве, в которой одолел десятки опасных чудовищ!

- Уф! - повторил Кактус. - Это было не просто!

Он немного успокоился и только теперь подумал, что же все-таки сделало последнее чудовище? Кактус внимательно посмотрел сквозь колючки, но ничего особенного не заметил.

"Странно... - подумал Кактус. - А я готов поклясться, что из отверстия круглого отростка что-то вылетело. Я уж испугался, что это какое-то новое оружие. Наверное, все-таки показалось..."

Кактус собрался, было, еще раз с облегчением вздохнуть. Он даже набрал для этого воздуха в специальные полые отростки. Обычно они наполнялись водой, но сейчас пустовали. Итак, Кактус набрал воздуха и хотел уже выдать очередное "уф!", когда случилось нечто удивительное! Настолько, что воздух застрял у Кактуса в полостях, а затем с тихим свистом вырвался через поры вокруг иголок.

Колючки Кактуса задрожали, изо всей силы пялясь вокруг. "Неужели опять показалось!" - с ужасом подумал Кактус, но...

- Где это я? - повторил звонкий голосок, так и не дождавшись ответа на первый вопрос. И Кактус понял, что либо он на самом деле слышит голос, либо эта слуховая галлюцинация на редкость навязчива!

- Кто ты? - тихо спросил он, надеясь, что ответа не будет.

- Ой, я не представилась! - снова раздался счастливый голосок. - Меня зовут Семечка!

- А ты где? - осторожно спросил Кактус.

- Я тут, - ответил голос. - В какой-то странной земле, очень сухой и рассыпчатой...

- Это песок, - догадался Кактус и внимательно посмотрел сквозь нижние колючки. Вдруг в одном месте песчинки зашевелились, а потом показалось маленькое белое семечко.

- Ой, да ты же семечко! - сказал Кактус.

- Нет, я - Семечка! - звонко возразила Семечка, отряхиваясь от песка. - Семечко - это тот, кто еще не знает, кем он будет. Потому его и зовут семечкО. А я не просто семечко! Я - Апельсиновая Семечка, потому что я знаю, кем стану! Я стану большим апельсиновым деревом и буду давать сочные сладкие апельсины!

- Давать? - удивился Кактус. - Зачем? И что такое апельсины?

- Апельсины - это такие шары, наполненные сладкой ароматной влагой...

- А, это, наверное, как роса?

- Роса? - переспросила Семечка.

- Ну, это такие вкусные капельки влаги, которые я так люблю пить. И которые кто-то разбрасывает по утрам для моего удовольствия.

- А эти капельки круглые и сочные? - уточнила Семечка.

- Да, очень круглые и очень сочные! - подтвердил Кактус.

- Тогда, наверное, роса очень похожа на апельсины...

- Понятно, - удовлетворенно сказал Кактус. - Только я не совсем расслышал... Ты сказала, что собираешься стать деревом, чтобы эти апельсины ДАВАТЬ. Я не ослышался?

- Нет, - удивилась Семечка. - Конечно, давать, а что же еще?

- Хм, странно... Зачем?

- Что "зачем"? - не поняла Апельсиновая Семечка.

- Зачем давать апельсины, когда можно самому их пить?

Апельсиновая Семечка задумалась. Кактус подумал, что наивной Семечке даже не приходила в голову такая простая и здравая мысль.

- Я как-то об этом не думала, - наконец смущенно сказала Семечка, словно подтверждая мысли Кактуса. - Но ведь апельсиновое дерево живет для того, чтобы давать апельсины! Давать другим... Да! - в голосе Семечки опять появились звонкие нотки. - А в каждом апельсине будет много других семечек, которые тоже вырастут в апельсиновые деревья! И они тоже будут давать апельсины! Давать другим!.. Ведь это так здорово!

- Что же здорового? - саркастически усмехнулся Кактус. - И что значит "давать другим"? Кому?

- Ну, людям, например. Они очень любят апельсины... - Семечка опять заговорила тихо, осторожно поглядывая на Кактус. Она видела, какой он умный и большой, поэтому боялась показаться совсем уж глупой со своими восторженными речами.

- Люди - это кто? Это случайно не те ходячие кактусы, что иногда хотят захватить мою пустыню?

- Ходячие кактусы? - удивилась Семечка.

- Да, они еще умеют быстро перемещаться на своих отростках. И немного похожи на меня, только отростков и колючек поменьше, но некоторые отростки очень длинные и гибкие...

Семечка внимательно посмотрела на Кактус.

- Да, люди очень похожи на тебя, - наконец решила она. - Только другого цвета и колючек, действительно, поменьше.

- А, тогда понятно, о ком ты! - протянул Кактус. - Ну и что хорошего в том, чтобы давать этим твоим "людям" вкусные и сочные апельсины?

- Ну... - Апельсиновая Семечка растеряно посмотрела на Кактус. - Ведь им нравится есть апельсины...

- Им-то, может, и нравится, а что тебе от этого?! - возмутился глупостью Семечки Кактус. - Знаешь, откуда ты взялась?

- Да, - тихо, а от того показалось, что не уверенно, ответила Семечка. - Я росла на апельсиновом дереве в саду, жила в одном из апельсинов. А потом мой апельсин сорвал человек...

- А потом он твой апельсин выпил, а тебя выплюнул! - закончил Кактус. - И какой смысл в том, чтобы давать апельсины людям? Какой смысл в том, чтобы вообще ДАВАТЬ?!

- Не знаю, - в голосе Апельсиновой Семечки совсем не осталось радостной звонкости. - А разве можно по-другому?

- Конечно! - Кактус в который раз поразился глупости и наивности своей гостьи. - Каждый в этом мире живет для того, чтобы брать! Это нормально и естественно!

- И что тогда будет? - спросила Апельсиновая Семечка. В ее голосе слышалось сомнение.

- Тогда ты будешь жить в своей персональной пустыне. И солнце будет светить для тебя, и ветер будет дуть для тебя, и по утрам ты будешь пить росу, которая появляется только для твоего удовольствия...

- А как же сад? - грустно спросила Апельсиновая Семечка.

- Что "сад"? - досадуя на непонятливость собеседницы, переспросил Кактус.

- Ведь я жила в саду, и думала, что, когда вырасту, тоже буду в саду, а не в пустыне...

- Что такое этот твой сад? - решил уточнить Кактус.

- Это, как твоя пустыня, но все в нем живут для того, чтобы давать...

- Ха! - Кактус громко рассмеялся. - Такого места не может быть!

- Как же так? - не очень уверенно возразила Семечка. - Ведь я родилась в саду...

- Тебе это приснилось! - уверенно ответил Кактус. - Хочешь я запросто докажу, что такого места как "Сад" просто чисто логически не может существовать?

- Да, пожалуйста, - попросила Апельсиновая Семечка.

- Смотри, - начал Кактус. - Место, где все дают, не может существовать хотя бы потому, что... - Кактус сделал эффектную паузу. Он не зря считал себя очень ученым и знающим. - Для того, чтобы давать, должен быть кто-то, кто будет брать! Так?

- Наверное, - не слишком уверенно ответила Семечка. - Ну и что?

- А то, - продолжал Кактус. - Значит, в этом твоем гипотетическом Саду...

- Гипопо... что? - перебила Семечка, во все прожилки глядя на мудрого Кактуса.

- Ну, выдуманном, - поморщился Кактус. Он не любил, когда его мысли перебивали. - Так вот, значит, в этом твоем выдуманном Саду обязательно должны быть те, кто будут брать. А это значит, что рано или поздно все поймут, что гораздо проще и лучше брать, чем давать. И тоже захотят брать. И этот твой утопический Сад... - Кактус сделал маленькую паузу, но Семечка на этот раз промолчала. - Довольно быстро превратится в пустыню, где каждый живет нормально и естественно, как только и возможно жить в нашем мире...

- То есть, как вы? - уточнила Семечка.

- Да, как я! - довольный понятливостью собеседницы, ответил Кактус. - Жить, понимая свою уникальность, свою избранность и свое могущество. Понимая, что вся это пустыня - для меня, что я в ней единственный хозяин и господин, что солнце светит только для меня, что ветер дует для меня, что весь мир - только для меня, а всех врагов, которые посягнут на мою пустыню, я прогоню или убью острыми, ядовитыми колючками!

- Да, наверное, это правда, - грустно сказала Апельсиновая Семечка. - Теперь мне тоже кажется, что сад - это только сон...

- Конечно! - Кактус одобрительно закивал многочисленными отростками. - Ты очень хорошая ученица и все быстро схватываешь! Тебе повезло, что ты попала ко мне!

- Почему? - не поняла Семечка.

- Потому что теперь ты сможешь правильно расти, и вскоре у тебя будет своя собственная персональная пустыня. А если бы не я, то ты бы всю жизнь мечтала о несуществующем Саде!

- Понятно, - сказала Семечка. Ей было грустно. Нет, она понимала, что должна радоваться. Ведь она встретила такого разумного Кактуса, который показал ей правду жизни. И что ей следовало бы поклониться разумному Кактусу прямо в его нижние кактусные отростки. Но Семечку почему-то не радовало вновь приобретенное знание...

- Сад - это мираж! - продолжал философствовать Кактус, наслаждаясь звуком собственного голоса и силой своего интеллекта. - Просто положительная проекция нашего сознания на реальность. Почему положительная? Потому что каждый мечтает попасть в такое место, где все готовы давать. Возникает вопрос, почему же все хотят туда, если, как мы говорили, для нас естественно и нормально стремиться брать? Казалось бы, мы здесь встречаемся с философским противоречием, которое можно истолковать как аргумент в пользу существования Сада?.. - Кактус иногда делал паузы в монологе, красуясь и поглядывая на Семечку, но она лишь смотрела во все прожилки, не решаясь прервать столь впечатляющую речь. - А вот и нет! Этот аргумент тоже говорит о том, что Сада - не существует, и что он - всего лишь выдумка, мечта, иллюзия, мираж!.. Я сейчас поясню. Итак, почему же, если естественное правило жизни - это брать, все стремятся в такое место, где, якобы, все дают? Но если подумать, зачем мы туда стремимся? Чтобы попасть в место, где все будут давать НАМ! - Кактус победоносно посмотрел на Апельсиновую Семечку. - А вовсе не для того, чтобы давать самому! И от сюда мы легко можем вывести абсурдность даже малейшей возможности существования Сада или чего-то подобного!..

Семечка слушала и, несмотря на странную, не проходящую грусть, все отчетливее понимала, как ей повезло, что она встретилась с Кактусом. Что теперь, благодаря ему, она, наивная и глупая Апельсиновая Семечка, сможет расти правильно и со временем превратится в большое Апельсиновое Дере... "А зачем? - вдруг задала сама себе вопрос Апельсиновая Семечка. - Зачем становиться Апельсиновым Деревом, если я не смогу сама пить свои апельсины?" - "Ну, их можно будет давать Кактусу. В благодарность за науку", - раздался едва слышный голосок прежней Семечки. - "А с какой стати? - ответила теперешняя Семечка. - С какой стати?! Теперь я тоже хочу, чтобы солнце светило только для меня, ветер дул только для меня..." - "Действительно хочешь?.." - тихо-тихо переспросил как будто бы незнакомый голос внутри.

- Да! - громко ответила Апельсиновая Семечка и вдруг стала превращаться: белая, с желтыми прожилками скорлупа сморщилась, потемнела, а мякоть внутри затвердела. Почти затвердела... И теперь на песке лежало не апельсиновое семечко, а семечко кактуса.

"Вот теперь другое дело! - подумал Семечко Кактуса, оглядевшись. - Я бы все равно не смог в пустыне вырасти в Апельсиновое Дерево, а теперь я стану большим, очень разумным и колючим Кактусом! Чтобы жить в реальном мире. В реальном мире Пустыни! Хватит детских грез о несуществующем Саде!"

Семечко Кактуса нехорошо посмотрел сквозь морщинки на большой Кактус, который, ничего не замечая, продолжал воодушевленно говорить.

"А с тобой мы разберемся позже, - про себя пообещал Семечко Кактуса. - Когда я выросту. Тогда и посмотрим, кто в Пустыне хозяин, для кого на самом деле светит солнце и дует ветер!"

Семечко Кактуса зарылся в песок, готовясь к росту и будущим битвам за Пустыню.

Дрема навалилась, словно горячее покрывало, и Семечко Кактуса заснул. И только маленькая не затвердевшая часть, оставшаяся в самой глубине под сморщенной кожурой и затвердевшей сердцевиной, беспокойно пульсировала. Это было все, что осталось от Апельсиновой Семечки. Она была жива, но пока Семечко Кактуса бодрствовал, ее как будто и не было вовсе. Но теперь Семечко Кактуса крепко заснул, и не до конца превратившаяся Апельсиновая Семечка сквозь дрему, которая пыталась накрыть и ее, увидела... Увидела себя саму! И тоска сжала всю мякоть, и Семечка вдруг подумала, что лучше бы она поскорее затвердела целиком! А потом Апельсиновая Семечка увидела сад! Так ясно, словно и не во сне! Прекрасный сад, в котором она выросла. Мягкая, влажная земля, готовая напоить и поддержать любое упавшее в нее семечко, веселые говорливые цветы, от которых разносился аромат по всем окрестностям, важная, но добрая тетка Груша...

"Неужели это был всего лишь мираж? - с тоской спросила маленькая, не затвердевшая часть Апельсиновой Семечки. - Нет, не может быть!"

И вдруг спящий Семечко Кактуса наполовину превратился обратно в живую Апельсиновую Семечку.

- Нет, не может быть! - увереннее повторила она. - Сад есть, просто мне не суждено в него попасть. "Но ведь Кактус доказал тебе, что Сада - нет, и что есть лишь реальность, Пустыня!" - сказала затвердевшая часть Семечки.

- Да, но я не хочу жить в Пустыне! Я - Апельсиновая Семечка!

"Но послушай..."

- Я Апельсиновая Семечка! Я не хочу слушать о том, как хорошо жить в пустыне, как хорошо быть колючим и разумным Кактусом, как хорошо брать, как хорошо, когда все существует для тебя!.. Я - Апельсиновая Семечка, и я хочу давать сладкие апельсины!

"Но в пустыне ты не сможешь вырасти. Здесь слишком сухая земля, здесь слишком жарко и здесь..."

- Тогда я лучше погибну в песках. Я - Апельсиновая Семечка, и я либо стану Апельсиновым Деревом, либо не стану никем! Я не хочу быть Кактусом!..

"В Пустыне по-другому нельзя..."

- Тогда, прощай! - сказала Апельсиновая Семечка, не понимая, что разговаривает сама с собой. И как только она сказала: "Прощай!", вся затвердевшая часть Семечки снова стала мягкой, и даже поверхность почти вернула себе былую красоту: кожурка семечки снова стала светлой, и даже морщинки разгладились, хоть и не до конца.

И тогда Апельсиновая Семечка замолчала. Теперь, став сама собой, она снова ощутила жар горячего песка. Семечка приготовилась либо погибнуть, либо стать Апельсиновым Деревом...

Сухой песок высасывал из Семечки последнюю влагу, и вскоре Апельсиновая Семечка поняла, что засыхает. Медленно, но неотвратимо.

"Я не сдамся! - подумала она, теряя сознание от жара и сухости. - Я - Апельсиновая Семечка! Я хочу стать Деревом и давать сладкие... давать... давать..."

Апельсиновая Семечка потеряла сознание, не успев почувствовать, как откуда ни возьмись налетел сильный ветер, он поднял целый слой песка, а вместе с ним и Апельсиновую Семечку. А потом понес, понес, понес!..

Апельсиновая Семечка очнулась на земле, чуть присыпанная остывшим песком. Семечка немножко повозилась и почувствовала, что стало совсем не жарко.

- Где я? - тихонько спросила Семечка, боясь услышать в ответ голос Кактуса.

Но в ответ раздался приятный шелест, а потом благожелательный, ласковый голос поинтересовался:

- А ты кто?

Апельсиновая Семечка, прежде чем ответить, еще немного повозилась, а потом выбралась из песка.

- Я - Апельсиновая Семечка! - наконец сказала она, выбравшись на поверхность. Семечка огляделась, и у нее перехватило дыхание. Вокруг было столько зелени!..

А прямо над ней возвышалось необычное, но, как сразу же подумала Семечка, очень доброе дерево. Оно было почти без листьев снизу, но зато с большими и красивыми листьями на верху.

- А я - Пальма! - представилась в ответ необычное дерево.

- Где я? - снова задала вопрос Апельсиновая Семечка.

- Ты в Оазисе, - радостно откликнулась Пальма. - Здесь живет Родник, который дает нам воду. Здесь живем мы, две сестры Пальмы. Мы даем очень сладкие и вкусные бананы. Но у моей сестры бананы лучше. Она старшая. А еще здесь живет... Да ты скоро со всеми познакомишься! А кем станешь ты, милая семечка?

- Я стану Апельсиновым Деревом...

- Здорово! - обрадовалась Пальма. - В нашем Оазисе нет ни одного Апельсинового Дерева!

- И у вас в Оазисе все что-то дают?

- А как же? Разве можно по-другому?

- Ну, можно брать. Жить для того, чтобы солнце светило для тебя, родник тек для тебя, ветер дул для...

- Подожди, ты точно Апельсиновая Семечка? - насторожилась Пальма.

- Да, а что?

- Просто ты говоришь, как Кактус! Если ты на самом деле Семечко Кактуса, то лучше уходи из нашего Оазиса в свою пустыню! - сурово сказала Пальма.

- Нет-нет! - испугалась Семечка. - Я по правде Апельсиновая, просто я познакомилась с одни очень умным Кактусом, и он сказал...

- Забудь то, что он сказал! - перебила Семечку Пальма. - Иначе ты превратишься в семечко Кактуса.

- Хорошо, - легко согласилась Апельсиновая Семечка. - Но, может, стоит как-то помочь ему? Ведь он так и не узнает, что Оазис и Сад - это не выдумка! Он так и будет жить в Пустыне! Разве вам не жалко его? Ведь он стал таким, потому что живет в Пустыне...

- Нет, - очень серьезно ответила Пальма. - Милая Семечка, запомни на всю жизнь: вокруг каждого Кактуса образуется пустыня. А не наоборот. Именно поэтому мы прогоняем все семечки кактусов, которые заносит в Оазис. Потому что стоит дать им волю, как вокруг раскинется еще одна пустыня...

- Понятно, - тихо сказала Апельсиновая Семечка. - А я чуть, было, не стала Семечком Кактуса!

- Ты бы никогда не стала Кактусом! - добродушно прошелестела Пальма.

- Почему? - удивилась Семечка.

- Потому что ты всегда знала, что ты - Апельсиновая Семечка и что ты станешь Апельсиновым Деревом! Это очень важно - знать, кто ты и кем станешь... Ведь тогда, даже если ты прорастешь в пустыне, вокруг тебя обязательно раскинется Оазис!

Апельсиновая Семечка улыбнулась теплым словам Пальмы, а потом забралась поглубже в теплую, напитанную Родником, землю и приготовилась расти. Чтобы стать Апельсиновым Деревом, дружить с обитателями Оазиса и давать сладкие и сочные апельсины.

© Максим Мейстер, www.gopal.ru